Lotnisko w Krakowie jest drugim co do wielkości portem lotniczym w Polsce. Można się z niego dostać w każdy zakątek świata, a liczba przewoźników, z którymi współpracuje, sięga 20 różnych firm z całej Europy. Port lotniczy leży w odległości 11 km od centrum Krakowa, przy ul. Jana Pawła II. Położony jest w dogodnej lokalizacji, dzięki czemu można się do niego dostać w szybki i bezproblemowy sposób. Poniżej przedstawiamy ciekawostki na temat lotniska Kraków Balice.
1. Lotnisko Kraków Balice było obiektem prywatnym
Krakowskie lotnisko powstało na miejscu prywatnego obiektu należącego do rodu Radziwiłłów. Zostało stworzone w XX wieku na życzenie księcia Hieronima Radziwiłła. Był to ostatni władca Balic pochodzący ze znamienitego rodu. To tam znajdowała się jego rodzinna posesja oraz zapraszani byli najznamienitsi goście. Hieronim Radziwiłł zmarł w 1945 roku po wkroczeniu sowietów do Balic, a jego najbliższa rodzina wyjechała poza granice Polski, gdzie mieszkała do końca życia. Po jego śmierci lotnisko służyło celom wojskowym. Do dzisiaj na jego terenie działa 8 Baza Lotnictwa Transportowego Kraków-Balice.
2. Lotnisko zaczęło działać już w 1964 roku
Początki cywilnej działalności krakowskiego lotniska sięgają 1964 roku. Wcześniej korzystały z niego jedynie służby mundurowe. W 1964 roku władze wojskowe oddały 10 ha terenu na potrzeby przyszłego obiektu, udzieliły również niezbędnych pozwoleń na korzystanie z lotniska samolotom cywilnym. 29 lutego tego samego roku na pasie samolotowym wylądował pierwszy rejsowy samolot Polskich Linii Lotniczych LOT. Z kolei w 1967 roku lotnisko zaczęło obsługiwać międzynarodowe połączenia. Utworzono tam przejście graniczne Kraków-Balice i GPK Kraków-Balice.
3. Lotnisko w Balicach nie było pierwszym w Krakowie
Pierwsze lotnisko w Krakowie przyjmujące loty pasażerskie było zlokalizowane w dzielnicy Czyżyny. Działało w latach 1923-1963. Powstało w 1912 roku na potrzeby rozwoju austro węgierskiego lotnictwa. W czasie II wojny światowej przejęli go Niemcy, a z czasem jego znaczenie się zmniejszyło. Pośredni wpływ miała na to coraz gęstsza zabudowa krakowskich dzielnic. Jego likwidacja rozpoczęła się w 1953 roku. Obecnie znajduje się tam park i Muzeum Lotnictwa. W 2003 roku ponownie otworzono fragment lotniska, obecnie mogą z niego korzystać lekkie samoloty i śmigłowce.
4. Dlaczego patronem lotniska jest Jan Paweł II?
Uroczyste nadanie krakowskiemu lotnisku imienia Jana Pawła II odbyło się w 1995 roku. Obiekt otrzymał takiego patrona, ponieważ to tam najczęściej lądował papież, odwiedzając różne części Polski. Co więcej, w holu terminalu lotów międzynarodowych umieszczona jest płaskorzeźba poświęcona Ojcu Świętemu. Obok obiektu znajduje się również ulica Jana Pawła II.
5. Pierwsza zagraniczna wizyta głowy państwa w Polsce
W 1966 roku na krakowskim lotnisku wysiadł Szachinszacha Iranu Mohammed Reza Pahlawi z małżonką. W tym samym roku do użytku oddano nowoczesny pawilon dworca pasażerskiego. Goście z Krakowa polecieli bezpośrednio do Gdańska. Było to niezwykle ważne wydarzenie w dziejach polski oraz liczące się z punktu widzenia obiektu. Od tamtej pory Kraków Balice stały się popularnym portem samolotowym, a zagraniczne podróże stały się choć trochę bardziej osiągalne.
Lotnisko Kraków Balice ma za sobą bardzo długą historię wypełnioną ciekawostkami i nieoczywistymi faktami. Obiekt cały czas jest modernizowany i rozbudowywany. W 2000 roku na jego terenie powstała strefa wolnocłowa, a w 2004 roku pojawili się pierwsi przewoźnicy niskokosztowi. Wokół lotniska powstały liczne parkingi. Lotnisko Balice po wejściu Polski do Unii Europejskiej zaczęło się prężnie rozwijać, przyjmując co roku coraz więcej podróżujących.
